Um es klar auszudrücken: Wenn wir über Tessiner Lieder sprechen, beziehen wir uns hier auf das Repertoire populärer und Autorenlieder, die aus der italienischen Schweiz stammen, aber nicht unbedingt in der italienischen Schweiz komponiert und an die Bedürfnisse und technischen Möglichkeiten der verschiedenen Pro-Ticino-Chören (Tessiner Heimatchören) angepasst wurden.

In den ersten Jahren der Tätigkeit versammelten sich die Tessiner ausserhalb des Kantons, um die beliebten Volkslieder zu singen und zu spielen, die sie von zu Hause kannten, um sich – einfach – zu Hause zu fühlen. Im Laufe der Zeit führten diese Gruppen, denen sich auch viele Nicht-Tessiner anschlossen, die Lieder in mehrstimmigen Arrangements unter der Leitung von mehr oder weniger professionellen Dirigenten auf, mal einfacher, mal aufwändiger, oft das Werk der Dirigenten selbst. Es kamen vermehrt aktuelle Schlager, Kirchenlieder und aufwändigere und schwieriger aufzuführende Autorenlieder hinzu. Nostalgie ist verständlicherweise ein natürliches Merkmal der Liedauswahl, aber natürlich nicht das einzige wie Heiterkeit und Herz. 

Volkslieder, eines der wichtigsten kreativen Äusserungen der Menschen in jedem Land und fast immer anonym, ermöglichen es uns, in unsere Vergangenheit einzutauchen. Sie weisen einfache Melodien, Harmonien und rhythmische Strukturen auf und sind überwiegend in Dur gehalten, typisch für den lombardischen Raum, zu der das Tessin gehört.

Das Autorenlied, dessen Autor vielleicht ein „echter“ Tessiner oder nicht oder der Chorleiter selbst ist, ist vielmehr von der Ausbildung, dem Einfallsreichtum und der Sensibilität seines Autors beeinflusst, der es versteht, einen passenden Text von banal bis poetisch und einen Folklore-, Klassik-, Jazz- oder Pop-Stil auszuwählen mit entsprechendem mehr oder weniger anspruchsvollem Arrangement.

Dieses Repertoire ausserhalb des Kantons geniesst nolens volens Nischenstatus und hat daher Schwierigkeiten, Nachwuchs anzuziehen, ein Problem, das alle Pro-Ticino-Chöre kennen und die es mit unterschiedlichen Rezepten angehen: Das Repertoire kann mit nicht-tessiner Stücken erweitert werden, auch mit modernen und einheimischen in anderen Sprachen; man arrangiert alte Volkslieder neu spritzig-witzig, von Barbershop über Blues und Tango bis hin zu  Jazz und Pop; man bietet Themenkonzerte unter Beteiligung befristeter Sänger („Projektsänger“, wie es so schön heisst) und anderes mehr an. Und hier geraten wir auf Messers Schneide, denn wir müssen die Quadratur des Kreises schaffen: uns erneuern, ohne den direkten Bezug zu unserer Tradition zu verlieren. Eine große Herausforderung, der man sich nicht entziehen kann. 

Claudio Ambrosi, Leiter Tessinerchor St. Gallen